Igazából így is rendkívül ismert lett, csak egy másik dolog miatt. Sportban elért érdemei mind eltörpülnek amellett, amit az emberekért tett. 1976. szeptember 16-án bátyjával kocogott a Jerevani-tó mellett. Épp a szokásos 20 kilométeres távot futotta, amikor egy hatalmas csattanást hallott. Egy trolibuszt pillantott meg, aki a gát korlátját kiszakítva beesett a tóba és azonnal süllyedni kezdett. A jármű hamar elérte a víztározó 10 méteres fenekét a benne ülő 92 utassal.